北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼进行残酷的抢七大战。经过四节激战，卫冕冠军掘金队凭借核心尼古拉·约基奇史诗级的表现，以98-90力克对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役，高原主场的气氛令人窒息，系列赛的悬念被保留到了最后一刻。

比赛开局，森林狼反客为主，延续了强悍的防守风格。安东尼·爱德华兹首节独得10分，率领球队打出28-24的攻势。然而，掘金队并未慌乱，约基奇在低位频频策应，贾马尔·穆雷也命中高难度跳投稳住局面。首节战罢，森林狼的领先优势仅有4分，但比赛的基调已然确立——这将是一场肌肉碰撞、寸土必争的防守绞杀战。

进入第二节，掘金队的冠军底蕴开始显现。约基奇不仅自己得分，更是盘活了全队进攻。他先后助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，并找到底角的迈克尔·波特命中关键三分。单节比赛，掘金打出一波29-20的得分高潮，一举反超比分。半场结束时，掘金以53-48领先，约基奇已悄然拿下15分、9篮板和6助攻的准三双数据。

易边再战，森林狼核心卡尔-安东尼·唐斯终于找回手感，连续命中两记三分球，一度将分差迫近至1分。但关键时刻，约基奇再次站了出来，他先是在唐斯面前勾手命中，随后又抢下前场篮板完成二次进攻。第三节末段，穆雷连得5分，帮助掘金以75-70保持领先。三节战罢，双方球员的体能都已接近极限。

决定胜负的末节，场上火药味十足。森林狼的防守强度再次提升，但约基奇用无解的个人能力予以回应。他先是在篮下强打得分并造成犯规，随后又命中一记至关重要的后仰跳投。比赛最后三分钟，掘金仅领先4分，约基奇送出本场第10次助攻，波特三分命中锁定胜局。最终，掘金守住主场，艰难赢下系列赛。

全场比赛数据方面，尼古拉·约基奇打满48分钟，狂砍40分、13个篮板、10次助攻的超级三双，投篮命中率高达58%。贾马尔·穆雷贡献24分和5次助攻。森林狼这边，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板，唐斯得到22分11篮板，鲁迪·戈贝尔则有8分15篮板入账。掘金全队篮板球以52-45领先，成为取胜关键。

此役胜利，标志着掘金队成为NBA历史上第12支在输掉系列赛前两场主场后最终逆转晋级的球队。约基奇在抢七战中40分的三双数据，也追平了历史纪录。他的表现彻底征服了对手，爱德华兹在赛后采访时坦言：“他（约基奇）是世界上最棒的球员，我们无法限制他。”

晋级西部决赛后，丹佛掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕之路虽然坎坷，但凭借约基奇定海神针般的发挥和全队坚韧的意志，他们依然是总冠军最有力的竞争者。而对于年轻的森林狼而言，本赛季的征程虽止步于此，但爱德华兹的巨星崛起和球队展现出的防守体系，让他们未来可期。